Um idoso que sempre gostou de conversar começa a ficar mais calado. As visitas diminuem, atividades que antes davam prazer deixam de interessar e até os hábitos de sono ou alimentação mudam. Para a família, essas alterações podem parecer consequência natural da idade. Nem sempre são.

A depressão também pode atingir pessoas idosas e, em alguns casos, apresentar sinais menos evidentes do que a tristeza normalmente associada à doença. Por isso, mudanças persistentes de comportamento merecem atenção de familiares e cuidadores.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que problemas de saúde mental entre pessoas mais velhas ainda podem passar sem reconhecimento e tratamento. Solidão e isolamento social estão entre os fatores capazes de aumentar a vulnerabilidade nessa fase da vida.

Mudanças na rotina podem ser o primeiro sinal

Perda de interesse por atividades que anteriormente eram prazerosas, isolamento, alterações no sono e no apetite, falta de energia e dificuldade de concentração estão entre os sinais que podem aparecer.

Sentimentos frequentes de inutilidade ou culpa também merecem atenção. Em algumas pessoas idosas, porém, a mudança pode aparecer por meio de irritabilidade, alterações de humor ou até queixas físicas recorrentes, sem que a tristeza seja claramente demonstrada.

Segundo a psicóloga Karen Jones, o comportamento atual precisa ser comparado com aquilo que era habitual para aquela pessoa.

“Se uma pessoa que costumava conversar, sair, assistir aos seus programas favoritos ou participar de atividades passa a evitar essas situações de forma persistente, é importante investigar o que está acontecendo”, explica.

Um sinal isolado, porém, não permite concluir que alguém esteja com depressão. O diagnóstico deve ser realizado por um profissional de saúde.

Nem toda mudança significa depressão

Outro cuidado importante é não atribuir automaticamente qualquer alteração comportamental à saúde mental.

O Ministério da Saúde orienta que mudanças rápidas no comportamento de uma pessoa idosa também podem estar relacionadas a problemas físicos, como dores, infecções, desidratação ou reações adversas a medicamentos. Por isso, uma avaliação profissional é importante para investigar as possíveis causas.

O problema está justamente nos dois extremos: considerar todo comportamento diferente como depressão ou simplesmente dizer que determinada mudança “é coisa da idade”.

Solidão também merece atenção

Aposentadoria, perda do companheiro ou de amigos, problemas de saúde e redução da convivência social podem provocar mudanças importantes na rotina de uma pessoa idosa.

A OMS aponta a solidão e o isolamento social entre importantes fatores de risco para problemas de saúde mental na velhice.

Manter vínculos familiares, atividades sociais e autonomia dentro das possibilidades de cada pessoa pode contribuir para o bem-estar emocional.

Familiares também têm papel importante porque convivem com o idoso e podem perceber mudanças que dificilmente apareceriam em uma consulta isolada.

Onde procurar atendimento em Aparecida

Moradores de Aparecida de Goiânia podem procurar inicialmente uma Unidade Básica de Saúde (UBS). No fluxo municipal de saúde mental, UBS e Centros de Atenção Psicossocial (CAPS) estão entre as principais portas de entrada para o atendimento.

A cidade possui quatro CAPS. Para adultos com transtornos mentais graves e persistentes, o atendimento especializado é realizado pelo CAPS III Bem-Me-Quer, que também oferece acompanhamento às famílias.

Em uma crise de saúde mental que exija atendimento imediato, Aparecida mantém assistência 24 horas na UPA Flamboyant. O Samu também pode ser acionado pelo telefone 192.

Para pessoas que precisam conversar ou estão enfrentando sofrimento emocional, o Centro de Valorização da Vida (CVV) atende gratuitamente pelo telefone 188, 24 horas por dia.

Perceber uma mudança não significa fazer um diagnóstico dentro de casa. Significa não ignorá-la. Observar, conversar e procurar avaliação profissional quando o comportamento persiste pode ajudar a identificar mais cedo o que está acontecendo e permitir que a pessoa idosa receba o cuidado adequado.